Dá-lhe vitamina C

A acerola é a segunda maior fonte desse nutriente, um poderoso antioxidante que protege o pulmão, o coração, a próstata e a pele. Para completar, tem pouquíssimas calorias por Pamela Leme Ela só começou a ser cultivada no Brasil em meados do século 20, no Estado de Pernambuco. Mas seu uso para a saúde é mais antigo. Há tempos, a acerola (Malpighia punicifolia) tem sido uma das prescrições mais comuns entre os especialistas quando o assunto é fortalecer o organismo. "É fonte mais rica em vitamina C que a laranja", compara a nutricionista Ana Lúcia Chalhoub Chediác, coordenadora do Serviço de Nutrição do Hospital Sírio-Libanês, de São Paulo. Os números comprovam. Nove unidades de acerola (o equivalente a 100 gramas) oferecem quase mil miligramas do micronutriente, enquanto uma laranja tem menos de 60 miligramas de ácido ascórbico (outro nome dado a essa vitamina). Nem mesmo abacaxi, limão, morango, brócoli e couve são páreos para a acerola (veja tabela abaixo). Combate aos radicais Mas qual a importância da vitamina C? Quem acha que ela só é útil na hora de prevenir resfriados, se engana. Um dos mais prestigiados antioxidantes naturais, o composto é fundamental na batalha contra os radicais livres, que formam uma tropa de moléculas capazes de danificar as células - seus estragos, com o tempo, podem causar tumores e cânceres. Esse é um dos motivos de frutos recheados de vitamina C serem associados à longevidade. "Os antioxidantes garantem preservação da firmeza, elasticidade e resistência da pele, o que afasta o aparecimento de manchas e rugas", garante a nutricionista Daniela Jobst, membro do Centro Brasileiro de Nutrição Funcional (CBNF). Segundo a especialista, por favorecer a síntese do colágeno, eles também desempenham papel de destaque na cicatrização de ferimentos e evitam infecções. Para se ter ideia, uma pesquisa feita em abril deste ano, publicada na revista Archives of Internal Medicine, apontou que a vitamina C pode diminuir em 45% o risco de gota em homens, por reduzir a quantidade de ácido úrico. Ou seja, em alta no organismo, o nutriente dá aquela força ao sistema imunológico e afasta o corpo de uma lista de encrencas. O coração agradece "Ao proteger o organismo da ação danosa dos radicais livres, a vitamina C consegue inibir a oxidação do LDL [o colesterol ruim], impedindo que ele provoque doenças como arteriosclerose [rigidez das artérias]", afirma Ana Lúcia. Tem mais: a acerola carrega boas doses de potássio, indispensável para o músculo cardíaco - o mineral equilibra a pressão sanguínea e controla a contração das fibras musculares. Além disso, já parou para pensar por que a frutinha é tão vermelha? Culpa do licopeno, fitoquímico que dá cor aos alimentos e tem efeito antioxidante. Esse princípio ativo é mais uma fonte para inibir a oxidação do colesterol e, ainda, mandar para longe câncer de próstata, pulmão e estômago. Cereja-das-antilhas Esse é outro nome popular da acerola (devido ao vermelho vibrante de sua casca). A frutinha tem sabor amargo, germina em terras quentes e, apesar do tamanho (mede de 1 a 3 centímetros de diâmetro), vem carregada de nutrientes fundamentais à saúde. Era guardada a sete chaves em Porto Rico, até ser trazida às escondidas para o Brasil, em 1956, por uma professora da Universidade Federal Rural de Pernambuco. Os brasileiros só deram o devido valor ao alimento nos anos 1990, quando se desvendaram seus muitos benefícios nutricionais. A partir daí, ela passou a ser cultivada em larga escala. Hoje, o País é o maior produtor e consumidor do alimento. Fruta do verão A acerola vem, também, com boas quantidades de outro fitoquímico, o betacaroteno, substância antioxidante precursora da vitamina A, bastante comum nas frutas alaranjadas. Acredite, até neste quesito ela deixa a laranja a ver navios - é o quarto alimento mais cheio de betacaroteno, perdendo apenas para cenoura, rúcula (sim, o fitoquímico também aparece em iguarias verdes), abóbora e couve-manteiga. Essa substância é perfeita para os dias quentes de verão. Quando se transforma em vitamina A (é o único carotenoide com esse poder), age na recuperação da pele, que fica mais firme e sobe a produção de melanina. Isso significa que, além de proteger a pele dos raios solares, o betacaroteno estimula o bronzeamento. A acerola também é fonte de licopeno, fitoquímico que atua contra o câncer de próstata Sabia que... A aceroleira produz frutos durante o ano todo? O pé de acerola começa a frutificar em seu segundo ou terceiro ano de vida. Se mantido ativo, pode durar até meio século. A germinação de uma acerola dura menos de um mês. Cada arbusto da aceroleira é capaz de dar de 20 a 30 quilos por ano da fruta. É acerola para uma vida inteira. Esqueleto forte A acerola oferece vantagem aos ossos. "Além de ser rica em vitamina C, que ajuda na retenção do cálcio pelo corpo, há presença de outros minerais na fruta, como fósforo e magnésio", adianta a nutricionista do Hospital Sírio-Libanês. Aliados, esses nutrientes formam um supertime responsável pela manutenção do esqueleto, porque aumenta a densidade óssea. Aliás, não pense que osteoporose só vira problema na terceira idade. O ideal, alerta a especialista, é começar a prevenção desde a infância, já que a quantidade de minerais pode ser armazenada nos ossos (e, não é demais lembrar, nos dentes) ao longo dos anos para ser usada depois que a pessoa envelhece. Xô, desânimo! Quer mais benefícios da combinação vitamina C e minerais? Essa turma tem relevância nas funções do sistema nervoso central, que definem as alterações de humor. Sem contar que ajuda a manter a resistência muscular por muito tempo. Vale dizer que o ácido ascórbico estimula o organismo a absorver mais um mineral, o ferro, indispensável na formação das células vermelhas (as hemoglobinas), no transporte de oxigênio e nos sistemas de defesa. É bom destacar que a vitamina C potencializa a absorção de um tipo específico de ferro, o não heme, que está presente em frutas, hortaliças e grãos e é o mais difícil de ser armazenado pelo corpo. Como consumir "Ao natural ou em sucos", responde Daniela Jobst. Qualquer tipo de processamento diminui a quantidade de nutrientes da acerola. Se bater a frutinha no liquidificador, o ideal é tomar a bebida imediatamente após o preparo - ela vai bem acompanhada de abacaxi, laranja, melão ou maracujá. Aliás, outra boa notícia: 100 gramas da frutinha (quantidade ideal para um copo de 100 mililitros de suco) têm apenas 32 calorias. Em qualquer situação, aproveite toda acerola, sem dispensar a casca - nela estão os fitoquímicos que colorem os alimentos e fazem bem à saúde. "É na casca das frutas que se concentram as fibras", ressalta Ana Lúcia. As fibras dão um baita estímulo ao metabolismo, facilitam a digestão dos alimentos e espantam os picos de fome. A nutricionista oferece outra dica: se é vitamina C que você procura, por mais saborosa que a acerola pareça quando exibe sua coloração vermelha, dê preferência ao alimento quando estiver verde-alaranjado. Isso porque o ácido ascórbico se esvai da fruta ao longo de seu amadurecimento. "Duas ou três acerolas por dia são suficientes para você aproveitar as maravilhas do nutriente", sinaliza. Para quem procura vitamina C, o nutriente está em maior concentração na fruta quando estiver verde-alaranjada Suco com acerola Ingredientes 2 xícaras (chá) de suco de laranja 1 polpa de acerola congelada (100 g) 6 colheres (sopa) de Neston Preparo Em um liquidificador, bata o suco de laranja com a polpa de acerola e o Neston. Adoce a gosto e sirva. Rendimento 2 porções Fonte: Nestlé Mingau de laranja e acerola Ingredientes 1 xícara (chá) de suco de laranja 50 g de polpa de acerola 1 colher (sopa) de açúcar 3 colheres (sopa) cheias de Etapa 1 - Mucilon Milho Preparo Misture todos os ingredientes em um prato fundo e sirva a seguir. Dica: se desejar, substitua a polpa de acerola por três colheres (sopa) de suco de acerola concentrado. Rendimento 1 porção Fonte: Nestlé Suco de acerola com banana e mamão Ingredientes 4 colheres (sopa) de suco de acerola concentrado ½ banana 1 fatia de mamão sem casca 2 colheres (sopa) de Neston Preparo Ferva 100 mililitros de água e deixe esfriar. Coloque o suco de acerola, a banana, o mamão e a água no liquidificador e bata bem até obter um suco homogêneo. Junte o Neston, bata mais um pouco e sirva a seguir. Dica: se desejar, substitua o suco de acerola por suco de pitanga concentrado. Rendimento 1 copo Fonte: Nestlé Sorvete de laranja e acerola Ingredientes 1 polpa de laranja 1 polpa de acerola 1 lata de leite moça light 1 lata de creme de leite Preparo Em um liquidificador, bata todos os ingredientes. Coloque em um recipiente, coberto com filme plástico, e leve ao freezer por cerca de 4 horas. Retire, bata novamente no liquidificador e leve ao freezer por 12 horas ou até endurecer. Sirva. Rendimento 10 porções Fonte: Serviço Nestlé ao Consumidor Muffin de cenoura, maçã verde, nozes e coco Ingredientes 2 xícaras (chá) de aveia fina 1 ¼ xícara (chá) de açúcar 1 xícara (chá) de cenoura ralada 1 xícara (chá) de óleo ¾ de xícara (chá) de nozes picadas ½ xícara (chá) de coco em flocos 2 colheres (chá) de bicarbonato de sódio 2 colheres (chá) de canela 3 ovos 1 maçã verde 1 pitada de sal Preparo Aqueça o forno em temperatura média. Em uma tigela, misture a farinha, o sal, a canela e o bicarbonato. Junte o coco, a cenoura, ½ xícara de nozes e misture bem. Em outra tigela, misture os ovos e o óleo. Descasque e rale a maçã e acrescente à mistura de ovos. Junte a mistura de farinha e mexa. A massa deve ficar aerada e granulada, sem estar borrachuda. Não é preciso mexer muito, para não ficar muito lisa. Divida a massa em forminhas, preenchendo-as até ¾ da capacidade. Polvilhe com as nozes restantes e asse por 15 minutos ou até que, ao enfiar um palito, ele saia limpo. Retire do forno e deixe amornar por 5 minutos sobre uma grade. Rendimento 16 unidades Fonte: Renato Caleffi, chef do Le Manjue Bistrô (SP) Picadinho de banana-verde Ingredientes 6 bananas-verdes 125 g de carne moída 2 tomates Cebola, alho, sal, orégano ou outro tempero a gosto Preparo Lave e enxágue as bananas e leve para cozinhar numa panela de pressão, cobertas com água, por 8 minutos (contados após o início da pressão). Tire a ponta e o cabinho. Descasque as bananas, coloque as cascas numa tigela com suco de limão por meia hora. Corte a polpa em rodelas finas e reserve. Em outra panela, refogue a carne moída com os temperos, o tomate e o sal. Acrescente água até cobrir o refogado e deixe ferver. Enxágue as cascas duas vezes e pique-as. Acrescente as cascas e a polpa ao refogado de carne. Deixe ferver por 3 minutos. Sirva a seguir. Rendimento 4 porções Fonte: Yes, nós temos bananas - Histórias e receitas com biomassa de banana-verde, Heloisa de Freitas Valle e Marcia Camargos, Editora Senac São Paulo Molho khire ka raita Ingredientes 3 a 5 dentes de alho amassados 3 pepinos japonês descascados e sem semente 400 g de iogurte natural de sabor suave Cominho em pó (se for torrado e moído melhor) Folhas de hortelã chifonada de aproximadamente 4 galhos 2 colheres (chá) de açúcar 1 colher (sopa) de vinagre branco Sal a gosto Preparo Rale os pepinos na lâmina grossa do ralador. Escorra a umidade ou desidrate-o com sal como os japoneses. Misture todos os ingredientes, corrigindo o tempero. Se necessário, adicione vinagre aos poucos para afinar o molho. Sirva gelado para pães, torradas, peixes fritos ou assados e filé de frango. Rendimento 4 porções Fonte: Renato Caleffi, chef do Le Manjue Bistrô (SP) Mix de folhas, tofu, banana, molho tahine e linhaça Ingredientes 30 g de mix de folhas (alface-americana, minirrúcula, mimosa, radiccio e frisée) 100 g de queijo tofu (ou mussarela de búfala) 1 banana-prata 50 ml de óleo de gergelim 2 g de tahine (pasta de gergelim) 5 ml de suco de limão 10 ml de azeite extravirgem 15 ml de iogurte 10 g de sementes de linhaça Sal e pimenta a gosto Preparo Lave e higienize as folhas. Corte a banana em lâminas. Grelhe a banana e o tofu em uma frigideira com um pouco de azeite e óleo de gergelim. Tempere com sal e pimenta. Coloque as folhas no centro do prato e decore com a banana, o queijo e finalize com o molho e as sementes de linhaça. Para o molho, coloque em uma tigela o tahine e o suco de limão e bata com um fio de azeite. Finalize com iogurte, sal e pimenta. Rendimento 1 porção Fonte: Silvana Cintra by Cuisine, chef especializada em cozinha de bem-estar Camu-camu, o rei da vitamina C Ele apresenta maior teor de vitamina C que a acerola - e qualquer outro alimento no mundo. O camu-camu (Myrciaria dúbia), bastante cultivado no Peru e já presente em alguns Estados brasileiros, como São Paulo, chega a acumular até 1,3 grama de ácido ascórbico para cada 100 gramas de sua polpa. Na Universidade de Campinas (Unicamp), o fruto virou objeto de estudo da engenheira de alimentos Rosalinda Arévalo Pinedo, autora de doutorado realizado na Faculdade de Engenharia Química da entidade. No trabalho, ela aponta que o camu-camu vem lotado de fitoquímicos e sais mineiras capazes de fazer tantas maravilhas pela saúde quanto a acerola. Ainda assim, por causa do gosto ácido e amargo, mais forte que da concorrente acerola, o camu-camu ainda é pouco apreciado pelos brasileiros. É especialmente aproveitado em geleias, sorvetes e refrescos, cápsulas de vitamina C e pela indústria de cosméticos - ainda que faltem pesquisas mais aprofundadas sobre sua capacidade de rejuvenescer a pele. Fonte: Vida Natural Equilíbrio